La luxation de la rotule chez le chien est une affection orthopédique relativement courante, notamment chez les races de petite taille. Cette maladie touche l’articulation du genou et peut provoquer douleur, boiterie et perte de mobilité. Pour les propriétaires, comprendre cette pathologie est essentiel afin d’agir rapidement et d’offrir à leur compagnon une meilleure qualité de vie.
Qu’est-ce que la luxation de la rotule chez le chien ?
La rotule est un petit os situé à l’avant du genou, jouant un rôle essentiel dans le mouvement de flexion et d’extension de la patte arrière. Lorsque cet os sort de son emplacement normal dans la trochlée fémorale (la petite « rainure » où il coulisse), on parle de luxation de la rotule. Cette anomalie peut être congénitale (présente dès la naissance, souvent d’origine génétique) ou acquise (suite à un traumatisme ou à une malformation progressive). Elle se manifeste généralement par épisodes de boiterie, mais son évolution dépend du degré de sévérité.
Les causes principales
Plusieurs facteurs peuvent favoriser la luxation de la rotule chez le chien. Les facteurs génétiques (certaines races comme le Yorkshire Terrier, le Chihuahua, le Bouledogue Français ou le Carlin sont prédisposées). Les anomalies de croissance entraînant un mauvais alignement de la rotule. Les traumatismes liés à un accident ou une chute. Il y également des facteurs aggravants comme le surpoids ou un excès d’activité physique intense.
Les symptômes de la luxation de la rotule
La gravité des symptômes dépend du grade de luxation (de 1 à 4). En grade 1, la rotule sort brièvement mais revient spontanément en place et le chien peut boiter de manière intermittente. Sur le grade 2, la rotule se luxe facilement et le chien présente une boiterie régulière. Et en grade 3, la rotule est luxée la plupart du temps et ne revient pas seule, entraînant une démarche anormale. Enfin, en grade 4, la rotule est en permanence en dehors de sa rainure, provoquant une boiterie sévère et parfois une immobilité de la patte. Les signes les plus fréquents sont une boiterie intermittente ou permanente, une démarche caractéristique où le chien « saute » sur trois pattes, une douleur lors de la manipulation du genou, une perte progressive de mobilité et, dans les cas avancés, de l’arthrose.
Conséquences de la luxation de la rotule
Sans traitement adapté, la luxation de la rotule peut avoir des répercussions importantes. Elle entraîne une douleur chronique qui altère la qualité de vie, favorise l’apparition d’arthrose précoce à cause de l’usure anormale de l’articulation, peut provoquer des déformations osseuses si elle est congénitale et non corrigée, et conduit à une perte de mobilité rendant les déplacements difficiles.
Comment diagnostiquer la luxation de la rotule ?
Le diagnostic repose sur un examen clinique vétérinaire. Le praticien manipule la patte afin de détecter la mobilité anormale de la rotule. Dans certains cas, une radiographie ou un scanner peut être recommandé pour évaluer l’état de l’articulation, vérifier la présence d’arthrose ou déterminer le grade exact de luxation.
Les traitements possibles
Le traitement dépend du degré de luxation et de l’impact sur la vie quotidienne du chien. Dans les cas légers (grade 1 ou 2), il est parfois possible de gérer la luxation sans chirurgie grâce à un contrôle du poids, l’administration d’anti-inflammatoires et d’antalgiques, l’utilisation de compléments alimentaires pour protéger le cartilage et le recours à la physiothérapie pour renforcer les muscles de soutien. Pour les grades 3 et 4, la chirurgie est généralement recommandée. Elle peut consister à creuser ou remodeler la trochlée fémorale, à réinsérer les tissus mous autour du genou pour stabiliser la rotule, ou encore à corriger l’alignement osseux. La récupération demande une période de repos strict suivie d’une rééducation adaptée. La plupart des chiens retrouvent une bonne qualité de vie après l’opération.
Prévention et hygiène de vie
Bien que certaines luxations soient d’origine génétique et difficiles à prévenir, quelques gestes peuvent réduire les risques et améliorer le confort du chien. Maintenir un poids de forme évite les contraintes excessives sur les articulations. Une activité physique régulière mais adaptée contribue au renforcement musculaire. Il est aussi recommandé d’éviter les sauts excessifs, surtout chez les petites races fragiles, et de consulter rapidement un vétérinaire en cas de boiterie inhabituelle.
La luxation de la rotule chez le chien est une affection fréquente, surtout chez les petites races. Selon son degré de gravité, elle peut se gérer médicalement ou nécessiter une chirurgie. La vigilance des propriétaires et un suivi vétérinaire régulier sont essentiels pour préserver la mobilité et le bien-être de leur compagnon. Avec une prise en charge adaptée, la majorité des chiens atteints retrouvent une vie active et confortable.