Pour communiquer, les animaux s’appuient sur les moyens de communication du non verbal (postures, attitudes, mimiques) et du paraverbal (rythmes, pauses dans les vocalises, sons du corps avec les intonations). Comprendre la communication par les postures est donc essentiel pour que vous puissiez appréhender certains comportements de votre chat et bien interagir avec ce dernier. Quelles informations ou émotions votre chat veut-il alors vous transmettre lorsqu’il a le poil hérissé ? Le blog Hello Animaux vous explique tous les cas de figure possibles.
Qu’est-ce que le hérissement des poils chez le chat ?
En tant que propriétaire de chat, vous savez certainement que les félins peuvent avoir des comportements intrigants. L’un de ces comportements est le hérissement des poils, un réflexe très courant chez les animaux. Ces derniers élargissent généralement leur silhouette pour se donner une apparence plus imposante, afin d’impressionner leurs ennemis. Il s’agit d’une réaction semblable à la chair de poule qui se produit sur les bras des humains. La chair de poule est en réalité un phénomène qui survient sans que l’on puisse le contrôler.
Cette réaction est notamment générée lors de l’excitation par certains stimuli sensoriels, tels que le froid, la peur ou des bruits désagréables. On parle de piloérection, d’horripilation ou de réflexe pilo-moteur.
La réaction se produit par la contraction des petits muscles érecteurs situés à la base des poils. Ces derniers se redressent donc, laissant apparaître de petites bosses à leur base.
On entend souvent dire que les animaux redressent volontairement leurs poils pour avoir l’air plus féroces. Cette information n’est pas totalement fausse, car ce réflexe se développe chez eux pour augmenter leur chance de survie face à une menace. Toutefois, il ne s’agit pas d’une réaction volontaire, parce que les muscles horripilateurs aussi appelés « arrecteurs » dépendent du système nerveux autonome qui dirige les fonctions involontaires du corps.
Les différentes raisons pour lesquelles votre chat a le poil hérissé
Votre chat a le poil hérissé et vous souhaitez comprendre les différentes raisons qui peuvent expliquer ce comportement ? Les raisons les plus courantes sont les suivantes.
Votre chat a peur
La peur ou l’insécurité est la cause la plus courante pour laquelle les chats ont un poil hérissé. Ces félins sont en effet des animaux sensibles qui peuvent avoir une telle réaction lorsque certains changements surviennent dans leur environnement. Il peut s’agir d’un bruit soudain comme la sonnette de la maison ou d’un objet qui tombe à côté de lui. Le chat peut également hérisser ses poils suite à l’arrivée d’un nouvel animal, l’arrivée de personnes inconnues ou toute situation susceptible de provoquer un sursaut chez lui. Ces différentes situations peuvent lui faire hérisser les poils au niveau de la queue. Dans ce cas, il convient de respecter les limites de l’animal et de lui laisser la possibilité de se soustraire au stress. Vous devez donc éviter de le forcer ou de le contraindre physiquement.
Il peut aussi hérisser les poils de son dos et paraître plus gros qu’il n’est, s’il n’arrive pas à vite identifier l’origine d’un bruit par exemple. C’est sa manière à lui de montrer qu’il se tient prêt à faire face à la situation.
Votre chat a froid
Les chats disposent d’un atout de taille en rapport avec leur pelage. Ils ont une densité pilaire plus abondante que les chiens, car ils sont constitués d’un poil de couverture et d’un sous-poil capables d’assurer une bonne protection contre le froid. Plus le pelage de votre chat est dense et serré, plus il assure une protection efficace. De plus, la température normale d’un chat se situe entre 38 et 39 °C, un peu plus qu’un humain. Même si cette différence semble insignifiante, elle le rend un peu plus résistant au froid que l’homme. Cependant, cela ne veut pas dire que ces félins ne peuvent pas sentir le froid. Ils peuvent aussi sentir les effets néfastes du froid lorsqu’ils sont exposés à un vent glacial et peuvent même en mourir s’ils n’arrivent pas à se réchauffer.
L’une des manières de savoir si votre chat a froid, c’est de vérifier s’il a le poil hérissé. En effet, les mammifères recouverts de poils gonflent généralement leur pelage lorsque la température est basse. Il s’agit d’un mécanisme de défense leur permettant de conserver la chaleur corporelle.
Les chats européens ont habituellement un poil hérissé quand ils sont mouillés, soit parce qu’ils ont effectué une balade sous la pluie ou la neige, soit, car ils sont tombés dans l’eau.
Si vous observez donc le frisson chez votre chat mouillé, la meilleure solution est de le frictionner énergétiquement avec une serviette sèche, tout en le réchauffant.
Si vous remarquez toutefois qu’il continue de trembler et ne réagit pas bien, il souffre peut-être d’une hypothermie, un refroidissement involontaire de la température interne du corps. Dans ce cas, il faut l’amener chez votre vétérinaire en urgence pour qu’il reçoive les soins appropriés.
Un problème d’entretien de son pelage
De façon générale, les chats sont des animaux très propres qui prennent beaucoup de temps pour soigner leur pelage. Ils se nettoient en éliminant les poils détachés avec leur langue rugueuse. Cela leur permet également d’évacuer le stress et de se rafraîchir le cas échéant. L’entretien du pelage est donc d’une importance capitale pour ces félins, car l’état des poils reflète souvent la santé physique et mentale de ces derniers. Un chat qui ne se toilette pas a probablement un souci de santé et ce manque d’entretien peut rendre son pelage terne et lui donner un aspect hérissé. Cependant, lorsqu’un chat se lèche trop jusqu’à perdre du poil, cela peut être le signe d’un inconfort mental, ce qui nécessite une attention particulière.
En léchant ses poils, il peut en avaler une quantité importante, ce qui perturbera son transit et entraînera ce qu’on appelle les boules de transit. Pour éviter cela, vous ne devez pas négliger le toilettage de votre animal de compagnie. Et pour que ce toilettage soit sans stress et aussi agréable que possible, brossez-le dans le sens de la pousse du poil. Si vous avez un chat à poil très long, il va falloir soulever la couche supérieure du pelage pour brosser d’abord le sous-poil avant de peigner le pelage complet du chat. Nous vous conseillons de choisir une brosse adaptée pour l’animal et de le brosser souvent pendant la mue.
Un lavage trop fréquent de l’animal est déconseillé, car cela peut abîmer sa peau et provoquer des lésions dermatologiques. L’épiderme des animaux domestiques est en réalité plus fin et moins protégé que celui des êtres humains. Un toilettage une fois par mois sera suffisant.
Autres raisons pour lesquelles votre chat a un poil hérissé
Votre chat peut également avoir un poil hérissé s’il ressent la nécessité de se défendre face à une menace. Il peut par exemple avoir un accrochage avec un autre chat ou un autre animal qu’il considère comme une menace. Les poils de sa queue et de son dos vont donc se hérisser. Avec le dos rond et ses pattes arrière qui se raidissent, il fera tout pour paraître plus grand, afin d’impressionner son adversaire.
Ses oreilles peuvent parfois s’aplatir vers l’arrière, pour éviter qu’elles ne soient blessées en cas de contact. Dans certains cas, il peut commencer à marcher de travers ou sur le côté, tout en faisant de petits sauts et en ayant les poils hérissés. Il accompagne généralement ces réactions de grognements et de feulements, l’objectif étant de paraître plus dangereux pour effrayer son opposant et ainsi éviter un affrontement. Les ancêtres des chats utilisaient beaucoup cette technique dans la nature pour se défendre et dissuader les prédateurs ou les éventuelles menaces.
Votre animal de compagnie peut aussi se comporter de cette manière lors de « coups de folie », seul ou devant un miroir par exemple. Cela peut arriver s’il a besoin d’extérioriser son énergie ou de se défouler.
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