Les chats sont des animaux discrets et indépendants. Mais cette nature peut masquer des signes de maladie. Pour bien s’occuper de son compagnon, il est important de connaître les affections les plus fréquentes. Voici 7 maladies fréquentes chez le chat, avec leurs symptômes, les moyens de prévention et les traitements disponibles.
1. Le coryza (grippe du chat)
Le coryza est une maladie virale très contagieuse, souvent comparée à une grippe. Elle touche surtout les chats vivant en groupe : refuges, chatteries, foyers multi-chats.
Symptômes :
- Éternuements
- Écoulements des yeux et du nez
- Fièvre
- Fatigue
- Perte d’appétit
- Ulcères dans la bouche (dans les cas graves)
Prévention :
La vaccination est le meilleur moyen de protéger son chat. Elle commence dès l’âge de deux mois, avec des rappels réguliers. Il est aussi recommandé d’isoler les chats malades.
Traitement :
Le traitement vise à soulager les symptômes. Il peut inclure des antibiotiques en cas de surinfection, des soins locaux (yeux, nez) et beaucoup de repos. Les cas sévères nécessitent parfois une hospitalisation.
2. L’insuffisance rénale chronique
On ne peut pas parler des maladies fréquentes chez le chat sans mentionner l’insuffisance rénale. Courante chez les chats âgés, elle entraîne une perte progressive de la fonction des reins. L’organisme n’élimine plus correctement les toxines.
Symptômes :
- Soif excessive
- Urines abondantes
- Amaigrissement
- Vomissements
- Mauvaise haleine
Prévention :
On ne peut pas l’éviter totalement, mais un suivi vétérinaire régulier dès 7 ans permet de détecter la maladie tôt. Une alimentation adaptée et un bon apport en eau sont essentiels.
Traitement :
Il n’existe pas de traitement curatif, mais on peut ralentir la progression. Cela passe par une alimentation rénale, des médicaments de soutien et, parfois, des perfusions.
3. Le diabète sucré
Le diabète est une maladie hormonale qui empêche l’organisme de réguler le sucre. Il concerne surtout les chats âgés, en surpoids ou sédentaires.
Symptômes :
- Soif et urines en excès
- Perte de poids malgré un bon appétit
- Fatigue
- Poil terne
Prévention :
Une alimentation équilibrée, un poids stable et de l’activité physique aident à limiter les risques.
Traitement :
Des injections quotidiennes d’insuline sont souvent nécessaires. Elles sont accompagnées d’un régime spécifique et d’un suivi vétérinaire régulier.
4. Les parasites intestinaux
Les vers intestinaux sont très fréquents chez les chats, même ceux qui ne sortent pas. Ils peuvent nuire à la digestion, à la croissance, voire à la santé générale.
Symptômes :
- Ventre gonflé
- Diarrhée ou vomissements
- Poids qui diminue
- Poil terne
- Petits vers visibles dans les selles ou autour de l’anus
Prévention :
Un vermifuge tous les 1 à 3 mois, selon le mode de vie du chat, est recommandé. Il faut aussi contrôler les puces, qui transmettent certains vers.
Traitement :
Le vétérinaire prescrit un vermifuge adapté à l’âge et au poids du chat. Le traitement est parfois à répéter quelques semaines plus tard.
5. La gingivite et les maladies bucco-dentaires
Les problèmes dentaires sont courants, surtout chez les chats adultes ou âgés. Ils peuvent être très douloureux et affecter l’alimentation.
Symptômes :
- Mauvaise haleine
- Gencives rouges ou gonflées
- Difficulté à mâcher
- Salivation excessive
- Perte de poids
Prévention :
Le brossage régulier, une alimentation adaptée et des contrôles vétérinaires aident à limiter les risques. Certains chats ont aussi besoin de soins dentaires plus poussés.
Traitement :
Le traitement passe par un détartrage, parfois des extractions dentaires, et des médicaments (anti-inflammatoires, antibiotiques). Une hygiène régulière est ensuite indispensable.
6. La péritonite infectieuse féline (PIF)
La PIF est une maladie virale grave. Elle est causée par une mutation du coronavirus félin. Elle touche surtout les jeunes chats vivant en groupe.
Symptômes :
- Fatigue intense
- Perte de poids
- Fièvre persistante
- Abdomen gonflé (forme humide)
- Troubles nerveux ou oculaires (forme sèche)
Prévention :
Il n’existe pas encore de vaccin fiable. L’hygiène dans les élevages et la réduction du stress sont les meilleures protections.
Traitement :
Un antiviral (GS-441524) a montré des résultats encourageants. Il nécessite un traitement long et coûteux, avec un suivi vétérinaire strict.
7. La leucémie féline (FeLV)
La FeLV est une maladie virale qui affaiblit le système immunitaire. Elle peut entraîner des infections chroniques, des anémies ou des cancers.
Symptômes :
- Fatigue persistante
- Infections fréquentes
- Amaigrissement
- Anémie
- Perte d’appétit
Prévention :
Il existe un vaccin préventif. Il est conseillé pour les chats sortant à l’extérieur ou vivant avec d’autres chats. Le dépistage est important avant l’adoption d’un nouvel animal.
Traitement :
Il n’y a pas de traitement curatif. On peut toutefois soulager les symptômes et renforcer les défenses immunitaires du chat pour lui offrir une meilleure qualité de vie.
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En résumé
Les chats savent souvent cacher leur douleur ou leur inconfort. Il est donc important de rester attentif à tout changement de comportement, d’appétit ou d’apparence. Une bonne hygiène de vie, des visites vétérinaires régulières, une alimentation équilibrée et des gestes de prévention simples permettent de limiter les risques. Connaître les maladies fréquentes chez le chat est le premier pas vers une vie plus saine et plus longue pour votre compagnon.